¡Pesado! El gigante papelero más grande del mundo tiene tres líneas de producción conectadas. ¿Por qué las industrias papeleras europeas y americanas están acelerando la reducción del exceso de capacidad?

El 18 de octubre, International Paper Company (NYSE: IP), el fabricante de papel líder en el mundo, anunció que cerrará permanentemente su fábrica de papel para envases en Orange, Texas, EE. UU., y detendrá permanentemente la operación de dos equipos de pulpa. La producción, respectivamente, es la planta de celulosa número 20 en Riegelwood, Carolina del Norte y la planta de celulosa número 4 en Pensacola, Florida.

International Paper dijo que el cierre permanente de la fábrica de cartón para envases de Orange reducirá la capacidad de producción de cartón para envases de la empresa en aproximadamente 800.000 toneladas. Tras el cierre de la fábrica, a la empresa todavía le quedan 17 fábricas de papel para envases en América del Norte, con una capacidad de producción anual de 13 millones de toneladas. El cierre de la planta se realizará por etapas y se completará a finales de año.

El cierre de las dos líneas de celulosa en las plantas de Riegelwood y Pensacola reducirá su producción de celulosa en 500.000 toneladas (incluidas 300.000 toneladas de pulpa fluff y 200.000 toneladas de pulpa de madera blanda blanqueada del sur). Se espera que Olan Las líneas de pulpa en las plantas de cartón para envases y Riegelwood dejen de producir a fines de este año, y la línea de pulpa de Pensacola está actualmente inactiva y fuera de producción. Tras el cierre de estas dos líneas de celulosa, a International Paper le quedan ocho fábricas de celulosa con una capacidad de producción anual de 2,7 millones de toneladas.

"Creemos firmemente en los atractivos fundamentos a largo plazo del negocio de la compañía, y estas acciones fortalecen aún más nuestra plataforma competitiva. Las amplias capacidades de nuestros sistemas de fábrica optimizados nos dan la flexibilidad para satisfacer las necesidades actuales y futuras de nuestros clientes", dijo en un comunicado el director ejecutivo de International Paper, Mark Sutton.

En los últimos años, las industrias papeleras europeas y americanas han lanzado una ola de acciones de reducción de capacidad. Los gigantes del papel han cerrado sus líneas de producción de papel y pulpa en respuesta a la próxima caída en la demanda de papel y las altas expectativas de inflación.

En Carolina del Norte, el fabricante de papel Pactiv Evergreen cerró en junio su fábrica de cartón para envases y papel offset (UFS) de bajo margen de 620.000 toneladas anuales en Canton, Carolina del Norte, para garantizar que la empresa siga siendo competitiva. La compañía también cerrará una planta de conversión en Olmsted Falls, Ohio, y buscará reemplazos estratégicos para su fábrica de cartón en Pine Bluff, Arkansas, y su planta de conversión en Waynesville, Carolina del Norte.

Vesrock cerrará cuatro "plantas de procesamiento menos eficientes" en los sectores de embalaje de cartón ondulado y bienes de consumo. El año pasado, Vesrock cerró su fábrica de celulosa y cartón kraft en la ciudad de Panamá, Florida, y canceló la producción de cartón corrugado en St. Pablo, Minnesota. A principios de este año, la compañía anunció el cierre de su fábrica de cartón para revestimiento, cartón para envases y papel kraft de North Charleston, Carolina del Sur.

Embalaje gráfico Co. cerró su máquina de cartón para envases reciclado recubierto en Tama, Iowa, en el segundo trimestre de este año debido al aumento de la producción en su planta de Kalamazoo, Michigan, y a los altos costos operativos en Tama.

La razón por la que las empresas europeas y americanas están cerrando fábricas de papel a gran escala es, por un lado, para hacer frente a la próxima crisis económica general y, por otro lado, la demanda de papel disminuirá en la era digital.

En los Estados Unidos, la Asociación Estadounidense de Bosques y Papel, un grupo comercial que representa a la industria del papel y los productos de madera, informa que la demanda de papel utilizado para imprimir y escribir ha caído aproximadamente un 50%, mientras que la demanda de papel periódico ha caído aproximadamente un 90%. desde 1990. Pero durante el mismo período, la demanda de diversos papeles de embalaje aumentó aproximadamente un 33%. Desde 1990, el total de EE.UU. La demanda de papel y cartón ha disminuido menos del 20%.

Ingresos totales de las 21 empresas de celulosa y papel más grandes de América del Norte encuestadas por Pulp & Paper Weekly cayó un 59,4% a 1.170 millones de dólares en el primer trimestre de 2023 en comparación con las ganancias del primer trimestre de 2022. Los márgenes de la industria en el primer trimestre también fueron un 18,9% más bajos que en el cuarto trimestre. Además, los ingresos de la industria cayeron un 8,3% año tras año a 27.950 millones de dólares, lo mismo que las ventas en el cuarto trimestre de 2022.

Vale la pena señalar que mientras los gigantes europeos y americanos están cerrando fábricas en grandes cantidades, los gigantes papeleros chinos continúan ampliando su capacidad de producción. Este tipo de comportamiento contracíclico que ignora las leyes económicas tiene que hacer que la gente sude por la industria.