ثقيل! لدى أكبر شركة ورق عملاقة في العالم ثلاثة خطوط إنتاج متصلة. لماذا تعمل صناعات الورق الأوروبية والأميركية على تسريع عملية خفض الطاقة الفائضة؟

في 18 أكتوبر، أعلنت شركة الورق الدولية (NYSE: IP)، الشركة الرائدة عالميًا في تصنيع الورق، أن الشركة ستغلق بشكل دائم مصنع ورق الحاويات الخاص بها في أورانج، تكساس، الولايات المتحدة الأمريكية، وستتوقف بشكل دائم عن تشغيل اثنين من معدات اللب. الإنتاج، على التوالي، هو مطحنة اللب رقم 20 في ريجيلوود بولاية نورث كارولينا ومطحنة اللب رقم 4 في بينساكولا بولاية فلوريدا.

وقالت شركة International Paper إن الإغلاق الدائم لمطحنة أورانج لألواح الحاويات سيقلل من الطاقة الإنتاجية للشركة بحوالي 800 ألف طن. وبعد إغلاق المصنع، لا يزال لدى الشركة 17 مصنعًا متبقيًا لورق الحاويات في أمريكا الشمالية، بطاقة إنتاجية سنوية تبلغ 13 مليون طن. وسيتم إغلاق المصنع على مراحل ويكتمل بحلول نهاية العام.

سيؤدي إغلاق خطي اللب في مطاحن Riegelwood وPensacola إلى تقليل إنتاج اللب بمقدار 500000 طن (بما في ذلك 300000 طن من لب الزغب و200000 طن من لب الخشب اللين المبيض الجنوبي). ومن المتوقع أن تتوقف خطوط أولان لللب في مصانع ألواح الحاويات ومطاحن Riegelwood عن الإنتاج في نهاية هذا العام، كما أن خط اللب بينساكولا خامل حاليًا وخرج عن الإنتاج. وبعد إغلاق خطي اللب هذين، أصبح لدى شركة International Paper ثمانية مصانع لب متبقية بطاقة إنتاجية سنوية تبلغ 2.7 مليون طن.

"نحن نؤمن إيمانًا راسخًا بالأساسيات الجذابة طويلة المدى لأعمال الشركة، وهذه الإجراءات تزيد من تعزيز منصتنا التنافسية. إن القدرات الواسعة لأنظمة المطاحن المُحسّنة لدينا تمنحنا المرونة اللازمة لتلبية احتياجات عملائنا الحالية والمستقبلية." وقال مارك ساتون، الرئيس التنفيذي لشركة International Paper في بيان.

في السنوات الأخيرة، أطلقت صناعات الورق الأوروبية والأمريكية موجة من إجراءات خفض الطاقة الإنتاجية. أغلقت شركات الورق العملاقة خطوط إنتاج الورق ولب الورق استجابةً للانخفاض القادم في الطلب على الورق وتوقعات التضخم المرتفعة.

في ولاية كارولينا الشمالية، أغلقت شركة صناعة الورق Pactiv Evergreen مصنع ورق الحاويات وورق الأوفست (UFS) ذو هامش الربح المنخفض الذي يبلغ 620 ألف طن سنويًا في كانتون بولاية نورث كارولينا، في يونيو لضمان بقاء الشركة قادرة على المنافسة. ستقوم الشركة أيضًا بإغلاق مصنع تحويل في أولمستيد فولز، أوهايو، وتبحث عن بدائل استراتيجية لمصنع الورق المقوى الخاص بها في باين بلاف، أركنساس، ومصنع التحويل الخاص بها في وينسفيل، نورث كارولينا.

تقوم شركة Vesrock بإغلاق أربعة "مصانع معالجة أقل كفاءة" في قطاعي التغليف المموج والسلع الاستهلاكية. أغلقت شركة Vesrock العام الماضي مصنعها للألواح واللب في مدينة بنما بولاية فلوريدا، وألغت إنتاج الألواح المموجة في سانت لويس. بول، مينيسوتا. في وقت سابق من هذا العام، أعلنت الشركة عن إغلاق مصنعها في نورث تشارلستون بولاية ساوث كارولينا (اللوح المبطن وألواح الحاويات وورق الكرافت).

شركة التغليف الجرافيكي أغلقت الشركة آلة تصنيع ألواح الحاويات المطلية المعاد تدويرها في تاما، آيوا، في الربع الثاني من هذا العام بسبب زيادة الإنتاج في مصنعها في كالامازو، ميشيغان، وارتفاع تكاليف التشغيل في تاما.

السبب وراء قيام الشركات الأوروبية والأمريكية بإغلاق مصانع الورق بهذه الطريقة الكبيرة هو، من ناحية، مواجهة الانكماش الاقتصادي الشامل القادم، ومن ناحية أخرى، فإن الطلب على الورق سينخفض ​​في العصر الرقمي.

وفي الولايات المتحدة، أفادت الجمعية الأمريكية للغابات والورق، وهي مجموعة تجارية تمثل صناعة الورق والمنتجات الخشبية، أن الطلب على الورق المستخدم للطباعة والكتابة قد انخفض بنحو 50%، في حين انخفض الطلب على ورق الصحف بنحو 90%. منذ 1990. لكن خلال نفس الفترة ارتفع الطلب على أوراق التغليف المختلفة بنحو 33%. منذ عام 1990، إجمالي الولايات المتحدة انخفض الطلب على الورق والورق المقوى بنسبة تقل عن 20%.

إجمالي الإيرادات لأكبر 21 شركة من شركات اللب والورق في أمريكا الشمالية التي شملتها دراسة Pulp & تراجعت Paper Weekly بنسبة 59.4٪ إلى 1.17 مليار دولار في الربع الأول من عام 2023 مقارنة بأرباح الربع الأول من عام 2022. كما كانت هوامش الصناعة في الربع الأول أقل بنسبة 18.9٪ عما كانت عليه في الربع الرابع. بالإضافة إلى ذلك، انخفضت إيرادات الصناعة بنسبة 8.3٪ على أساس سنوي إلى 27.95 مليار دولار، وهو نفس حجم المبيعات في الربع الرابع من عام 2022.

ومن الجدير بالذكر أنه في حين يقوم العمالقة الأوروبيون والأمريكيون بإغلاق مصانعهم بأعداد كبيرة، فإن عمالقة الورق الصينيين يواصلون توسيع طاقتهم الإنتاجية. هذا النوع من السلوك المضاد للتقلبات الدورية الذي يتجاهل القوانين الاقتصادية يجب أن يجعل الناس يتعرقون من أجل هذه الصناعة.